Clarity de Zedd cumple 14 años: el disco que resumió la era en que la EDM quiso ser pop

El 9 de octubre de 2012 no solo salió un álbum. Se publicó el acta de nacimiento de una era. Clarity, el debut de Zedd, cumple 14 años de su lanzamiento general, y escucharlo hoy es como abrir una cápsula del tiempo de cuando la música electrónica creyó que podía ser el nuevo pop mundial para siempre.

Hoy sabemos que la burbuja de la EDM comercial de 2010-2015 explotó. Pero Clarity es el mejor recuerdo de cuando todo parecía posible.

2012: El año en que la electrónica se mudó a la radio

Para entender Clarity hay que entender 2012. Era el año de Swedish House Mafia con “Don't You Worry Child”, de Avicii con “Levels”, de Calvin Harris convirtiéndose en productor de Rihanna. Los DJs dejaron de ser DJs y se volvieron portada de Rolling Stone. Los festivales de EDM en USA pasaron de 10,000 a 100,000 personas.

Interscope Records, el sello de Dr. Dre y Lady Gaga, ficha a un chico alemán de 23 años, Anton Zaslavski, que hacía electro house con influencias de Justice y Deadmau5. Su misión: hacer un disco que funcione en EDC Las Vegas y en la radio de Los Ángeles al mismo tiempo.

El resultado fue Clarity. Diez canciones. Lanzado primero en exclusiva en iTunes el 2 de octubre y de forma general el 9 de octubre de 2012.

El milagro de una canción que casi no existe

La historia de ‘Clarity’ con Foxes es la metáfora perfecta de esa era: perfeccionismo pop aplicado a la electrónica.

Zedd tenía la instrumental, pero ninguna voz le convencía. Estaba a punto de dejarla fuera. Su representante le muestra a Louisa Rose Allen, Foxes, una británica que hacía pop alternativo. Zedd escucha su fragilidad y entiende que ese contraste — voz rota y vulnerable contra un drop gigante y luminoso — era todo lo que la canción necesitaba.

La canción llegó al Top 8 del Billboard Hot 100 y en 2014 ganó el Grammy a Mejor Grabación Dance. Fue la primera vez que un productor de la nueva camada EDM ganaba un Grammy con una canción original, no con un remix.

Spectrum, Stache y el equilibrio entre club y radio

Clarity funciona porque no es solo Clarity.

‘Spectrum’ con Matthew Koma ya había sido #1 en Billboard Dance Club Songs y 18 días #1 en Beatport antes del álbum. Era el hit de club que le dio legitimidad.

‘Stache’ era el guiño al club puro: sin voz, solo sintetizadores, un track que podía poner Skrillex o Porter Robinson en esa época.

Y luego tenías a Ellie Goulding y Ryan Tedder. Zedd entendió antes que nadie que la EDM necesitaba cantantes de verdad, no samples anónimos, para sobrevivir en la radio.

¿Por qué Clarity sigue importando 14 años después?

Zedd no inventó el pop electrónico. Eso lo hizo Giorgio Moroder en los 70s. Pero Clarity consolidó una fórmula que hoy es la norma:

1. La electrónica dejó de ser solo instrumental. Necesitaba una historia pop para llegar al Hot 100.
2. El drop reemplazó al coro. En Clarity, el drop ES el coro. Esa estructura la usan hoy desde Chainsmokers hasta Bizarrap.
3. Fue el último gran disco de EDM como álbum. Después de Clarity, la EDM se volvió singles. Pocos intentaron hacer un álbum conceptual de 10 tracks de EDM-pop de nuevo.

Hoy, 14 años después de su lanzamiento general, Clarity suena a 2012. Y eso es su mayor virtud. Nos recuerda el momento exacto en que la música electrónica dejó de pedir permiso para entrar al pop y simplemente entró, ganó un Grammy y se quedó.

Y todo con una canción que casi se queda fuera del disco.